Габриэль

На каком-то этапе организации минного поля Мэтт деловито заметил, что можно разместить заряды и в валунах, но по другой схеме. Тогда при взрыве осколками засыпет всех, кто будет проходить рядом.
***
Сплюх в ответ запищал, один из минометов переступил "ногами" и объявил, что координаты загружены, и он готов к стрельбе.
***
Рядом шёл сержант. Он тоже услышал характерный свист и заорал во всю мощь сержатнского голоса. Ему вняли и попрятались в импровизированные укрытия.
- Откуда огонь? - едва слышно прошептал Ноэлл.
- Определяем. Нанести удар.
- Именно.
Перекрывая шум, сержант снова заорал - чтобы артиллеристы отработали по новым координатам и рядом.

Габриэль

Рейнджеры идею одобрили. После чего вручили пульт от взрывчатки обладателю длинной бороды. Мол ему виднее, какая кнопка тут чего взрывает. Как раз займется вопросом, пока они будут отстреливаться.
***
- Зажигательными - огонь, - приказал Джоран. А когда минометы отработали кассету махнул рукой. - А теперь очень быстро сваливаем отсюда.
***
Первые мины были классическими, осколочными. Творение добрых альгорских оружейников, изрядно уважавших классику минометного дела, они прошлись по лагерю настоящей косой. С одинаковой легкостью кроша людей, палатки и неукрытое оборудование.
А следующие заряды добрый лейтенант Кииз отправил с ядреной зажигательной смесью. Чтобы республиканские гости не думали, что только они могут зажигать в этом регионе. Осколочный фактор в них отсутствовал, но горела смесь хорошо. А взрывалась мина не долетая до земли, чтобы никого не оставить обиженным.
Учитывая координаты, полученные от вездесущих эрзиков, один из минометов уделил внимание и обнаруженной артиллерии, выпустив все пять мин по их местоположению.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

База

- Она же прибыла на фрегате? - уточнила Тани. - Акаги. И остальной состав?

Борт "Акума"

- Вот и я так думаю, - кивнула девушка, устраиваясь за столом. - Как рука?
- Все еще некомплектная, - вздохнул Лекс.
- Заживет, - уверила его Кайтэ. - Моему отцу когда-то ногу отрезало аварийной переборкой. Через полгода вырастили новую. За особые заслуги перед троном.
- Это какие, если не секрет?
- Ну, он пожертвовал своей ногой, чтобы кого-то там из высшей знати спасти. Вот они и вернули долг таким образом.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

База

- Мисато, - Гэндо поднял вверх палец, - Прибыла Мисато, Акаги осталась в лаборатории. Кто-то же должен был остаться. Ну и я ещё взял сотрудников из разных направлений, поскольку не знал, с чем придётся столкнуться.

Борт "Акума"

- Хм. Я искренне думал, что такая услуга для всех. А ты, выходит, не просто так здесь, с Тани, верно?

__________________
Не отступать и не сдаваться

Борт "Акума"

- Что ты имеешь в виду? - улыбнулась Кайтэ. - Я прибыла с Таэ. Состояла при ней в роли.. в общем, состояла. Кажется, она не особо переживает о моем отсутствии.

База

- Это меняет дело, - согласилась Тани. - Итак, Акаги вывела теорию об этом. И кто-то этой теорией воспользовался. А есть теория, как обратно все исправить?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Мэтт и Грегор посовещались и сообщили рейнджерам, что они могут вообще не думать о том, что и как взрывать - габриэльцы взоровут всё сами. От рейджеров требуется одно - предупредить, что идут гости.
- А мне, с моими навыками, только в рукопашную, - вздохнул Герхард.
- Это почему? - поинтересовался Мэйсон.
- Я умею командовать кораблем, копать ямы, а ещё у меня есть топор. Как вы думаете, что сейчас наиболее актуально? - вопросом на вопрос ответил анабарец
***
Сплюх запищал и запрыгал - он знал, куда надо бежать, чтобы уйти из-под обстрела.
***
- Откуда..., - прошептал Ноэлл.
- Что? - не понял сержант.
Вместо ответа генерал указал на охваченные огнём орудия.
Откуда эти недобитые имперцы могли узнать местоположение артиллерии, если у них нет ни спутников - в этом Ноэлл был уверен, ни дронов - их тоже не обнаружили над лагерем. Не заметить вражеский дрон это надо было уметь.
Но обстрел показал, что имперцы очень хорошо знают, что и где находится в лагере. Кто им мог это рассказать. Шпионы?
Ноэлл встал с колен, отряхнул прилипшие сухие веточки и песок.
пожары уже тушили, и делали это оперативно и сноровисто.
- Артиллерия готова, - сообщил сержант
Ноэлл в ответ криво улыбнулся и покачал головой - бесполезно. Они уже удирают с засвеченной позиции. Вопрос - куда?
Можно вызвать крейсер, чтобы он выжег ко всем облезлым хаттам периметр вокруг лагеря, шириной километров так в десять, чтобы гарантированно, но Кейту нужны все единицы...
- Какие распоряжения, мой генерал?
- Выступаем, - прошипел Ноэлл.

Борт "Акума"

Лекс удивленно приподнял брови.
- Правда? Не переживает? Это очень странно, если ты состояла при ком-то и он легко от тебя избавляется и даже не переживает.

База

- Поскольку мы уже на месте, к чему теории? Попробуем на практике.
- А кто мог воспользоваться? - встряла Дзири.
- Я задавал себе этот вопрос весь путь сюда, но увы, не знаю ответа. Эта теория - из раздела закрытой информации, мы такое не публикуем. Значит, открытые источники исключаются. Выходит - кто-то из своих.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

- Умение стрелять из легкого стрелкового, - ответил ему пракстонец. - Тогда до рукопашной может и не дойти.
***
- Веди, - кивнул ему Кииз и махнул рукой. - За мной!

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Акума"

- Ну, мы не ладили, - усмехнулась Кайтэ. - Это многое объясняет, правда?
- Сильно не ладили?
- Достаточно, - туманно ответила она.

База

- У нас тут весь мятеж устроен кем-то из своих, - заметила Тани. - Итак, что вы конкретно предлагаете? Ну кроме проверки, не затаился ли возле корабля подлый диверсант в засаде.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Вы удивитесь, но и с лёгким стрелковым я тоже умею обращаться. Не так хорошо, как с главным калибром моего разрушителя, но всё же неплохо.
- В самом деле? Этот навык так необходим флотскому офицеру?
- На самом деле я "лесник" - пояснил Лансдорф. - Из Лесного Корпуса Анабара. В некотором роде, ваш коллега, сержант.
***
Большими прыжками эрзик помчался через камни и поваленные деревья, распушив хвост, чтобы было лучше видно.
Он бежал по направлению к республиканскому лагерю, к небольшой группке камней. Их сложно было назвать укрытием, способным защитить от обстрела, но по какой-то причине Сплюх выбрал именно их. Едва они успели добежать до камней, как на то место, где они были, обрушился шквал огня. Огонь уходил вглубь, к лесу...

Габриэль

- Это хорошо, - кивнул Мэйсон. - Это пригодится. Пока отдыхаем.
- А потом?
- Если останется время - еще чего-то нехорошего сделаем.
***
- Вроде бы ушли, - сказал Кииз, оглядываясь. - Главное задание минометчика мы выполнили.
- Главное задание?
- Быстро сбежать с места стрельбы.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Акума"

- Ну, бывает. И куда и где ты дальше?

База

Гэндо пошевелил длинными пальцами, став неприятно похожим на паука.
- Согласно стандартной процедуры мы подключаем к мозгу диагноста. Мы его привезли, конечно, но... Мы в дороге собрали одну штуку и даже протестировали её. Нечто вроде импланта. Он пройдёт по сосудам в мозг и войдёт в контакт с пациентом.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

- Надо обязательно сделать.
Лансдорф сел, облокотился спиной о камень и стал затачивать топор.
- Жаль, что нельзя припрятать мой разрушитель вот нам в лощине, - сказал он после паузы. - чтобы они такие полезли, а он оттуда поднимется и приголубит их главным калибром.
- почему нельзя, он в ремонте?
- Он в пути. Будет завтра на рассвете.
- А, ну да.
- Нам главное дожить до рассвета.
- Вы так верите, что флот прибудет завтра?
- Я это знаю. Мой корабль там.
Лансдорф провел точильным камнем по лезвию, рассеянно улыбнулся.
- А респы скоро опять сюда полезут.
- А не на базу?
- Им нужны ключи от неба, а они у нас.
***
Тут Сплюх запищал, привлекая к себе внимание.
- Что такое? - спросил Джоран.
Сплюх подбежал к нему, потом развернулся и запрыгнул на камни - он явно хотел, чтобы полезный Джо-ран увидел это.
***
- Выступаем, - повторил Ноэлл уже адмиралу Валкону. - Отвлеки их крейсеры.

Габриэль

- Я бы тоже так сделал, - согласился сержант. - Потому так позаботился о сюрпризах. Но...
- Но?
- Если они поймут, что флот уже прибыл - то начнут искать входы в подземелье. А база - явный вход. Будут ломиться туда.
***
- Идем, - сказал Кииз.
Взобравшись на камни, он присел рядом с эрзиком и посмотрел в сторону базы. Пожары уже потушили... И вообще республиканцы как-то активно кучковались возле транспортов.
- Вот вам неймется, - с ноткой уважения заметил альгорец и коснулся наушника. - "Большой глаз", ответьте Жнецу.
- "Большой глаз", слушаем.
- Противник концентрирует силы возле кораблей. Видимо готовит повторную атаку.
- Принято, Жнец, - отозвался венцианский оператор. - Передано по цепочке. Следопыт передает благодарность.
- Всегда пожалуйста.
***
- Я займу их чем-нибудь увлекательным, - пообещал адмирал. - Но не сильно большим, чтобы они не предпочли сбежать подальше. Удачи, Кейт.
***
Полученное сообщение Саманту явно расстроило.
- Мы так готовились здесь, все жданки съели, а они не повелись, - пробурчала она.
- Респы? - поинтересовался у нее Харр, сидевший неподалеку с чашкой кафа.
- Они, - буркнула Райдер. - Всё к пушке лезут, судя по вектору полета.
- Действительно, как-то невежливо, - согласился венцианец, отставляя кружку. - Поехали?
- Да. Второй взвод останется здесь, удерживать базу. Ну а мы поможем сберечь драгоценную пушку. Которая, в свою очередь, сберегает нас. Вот такой вот симбиоз.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Но высаживаться им придется за радиусом действия пушки.. например, на той площадке, которую они облюбовали, а потом тащиться через лес. Это будет весело.
Герхард сорвал травинку, положил на топор. Травинка распалась на две части.
- Вот там, - он указал за спину. - Место для атаки не очень удобное, но я бы полез именно там. Потому что как бы естественное укрепление и, соответственно, внимания к защите меньше.
***
Проботы зафиксировали подозрительное копошение местных и их имперцев, которое можно бло расценить как попытку подготовиться к очередной атаке. Ноэлл рассматривал изображения, мотнул головой - всё это выглядело слишком красиво, чтобы не быть ловушкой.
- Высаживаться будем здесь, - решил он, ткнул пальцем в место на карте.
- Неудобно, - поморщился один из офицеров, что прибыл на Габриэль ещё с Россом.
- Так точно, сэр! - широко ухмыльнулся сержант.
Место было гаже некуда. Вряд ли ждут штурма именно оттуда.
***
В ответ Сплюх потёрся о Джо-рана и поскалал дальше, приглашая того следовать за собой. С новой позиции весь лагерь был виден как на ладони.

Борт "Акума"

- Пока не знаю, - пожала плечами Кайтэ. - Работа найдется, но уже не такая... хм... привелигированная.

База

- Имплант войдет в мозг и что - отвлечет его от выполняемой задачи? - уточнила Тани.

Габриэль

Мэйсон на него покосился, потом вернулся к своему шлему, в котором ковырялся.
- У них джетпаки, - сказал он Лансдорфу. - Тут нет "естественных укреплений". Но если они выберут именно это место - я буду очень рад.
- Почему?
- Смогу показать еще несколько интересных вещей. Зря я что ли у альгорцев репитер просил?
***
- Ого, - сказал Кииз, присев на колено в новом месте. - Спасибо, друг.
Он почесал эрзика за ушами, одновременно оценивая увиденное. Количество. Вооружение. Настрой.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Никто не уйдет обиженным, - прокомментировал Лансдорф и улыбнулся.
***
Сплюх лег на пузо, подложивл лапы под голову. Он ждал, когда Джо-ран насмотрится и можно будет вернуться, чтобы передать точные координаты. Издали наблюдать за суетой в лагере было очень весело.
***
Хорошо на транспорте - до места высадки доехали быстро и весело. Ноэлла даже ненадолго отпустило мрачное настроение, охватившее его с самого утра, когда у них под самым носом оказалась неучтённая имперская база. Или блокпост. И пушки вполне работающие, с психом-оператором впридачу. Он тихо радовался, что Валкону удалось уничтожить именно ту пушку, которая доставила больше всего хлопот, и опасался, что оператор остался жив и перебрался по подземельям ко второй пушке.
Валкон как всегда сдержал обещание и прогнал вражеские крейсеры куда-то за горизонт, подальше и от базы, и от места высадки, и вообще от них, а перед высадкой душевно прошёлся, насколько позволяли возможности, ракетными залпами.

Габриэль

- Несомненно, - кивнул пракстонец, закончив работу над шлемом. - Мы щедрые люди.
***
- Как ты считаешь, - почесал его за ухом Кииз, - они сильно начнут бегать если мы еще по ним постреляем?
Сплюх задумчиво шевельнул ушами и согласно пропищал. Что сильно. И вообще это будет весело.
- Тогда идем, отправим им привет.
***
- А у вас здесь весело, - заметила Саманта, когда поднялась на позиции, по которым пытались пострелять ракетами республиканцы. - Фейерверки, вечеринка.
- Сегодня в клубе будут танцы, - согласился с ней Мэйсон. - Вам скучно, капитан?
- Нет. Просто респов сюда очень много направилось... - сказала Райдер. - Вот и решили сбалансировать количество качеством. На позиции.
На этот раз республиканцев ждал новый сюрприз, в лице венцианского меха. А не только роев, с которыми они уже познакомились. Сейчас машина заняла позицию за одной из скал, притворившись что ее тут нет.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Акума"

"Ага, теперь всё понятно" - подумал Лекс, вылавливая последний кусочек.
- И не такая высокооплачиваемая?
"Сразу послать лесом не стоит, как и обещать что-либо. Посмотрим, к чему приведёт беседа"

База

- Есть ряд прошитых, безусловных приказов. Имплант отдаст один из них.
- На перезагрузку? - снова не выдержала Дзири.
- Ну... Не самый лучший приказ. Слишком очевиден, диверсант наверняка принял меры. Ийе. Он отдаст приказ - "я слишком голоден". Это срабатывает всегда и для всех живых существ.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Борт "Акума"

- Всё зависит от занимаемой должности, - пожала она плечами, с аппетитом уплетая свой обед. - И других сложных факторов. Но... это не проблема, если будет восстановлена наша ротация.
- Ваша ротация?
- Хаи, - улыбнулась Кайтэ. - Не все же время служить на одном месте. Интересно, Дзеро продолжит сквозную нумерацию?
- Почему, кстати, Дзеро? - не выдержал Лекс. - Я уже спрашивал, но...
- В математике, числовой ряд начинается с нуля. Дзеро. Ичи. Ни, - она указала на себя, - Сан, Ши, Го...

База

- Чувство голода заставит отвлечься, - задумчиво сказала Тани. - Если диверсанты не смогли подавить базовые инстинкты.
- Вы считаете, они на такое способны?
- Ну, я в последние дни видела много удивительных вещей.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Всё-таки они решили забрать ключи от неба.
Лансдорф проверял свою винтовку и услышал разговор прибывшей Райдер и сержанта. Увидев оба роя и меха, он снова улыбнулся:
- У нас будет сверхтяжелая пехота, это внушает оптимизм, что мы доживем до прибытия флота.
Он одел шлем, что-то сделал, и его фигура поплыла в вечернем воздухе, пошла рябью и исчезла на несколько секунд, а потом снова появилась, словно включили изображение.
В этот момент новый ракетный залп ударил по склону скалы, в которм пряталась пушка. То ли республиканцам повезло, то ли они сумели подобраться ближе. Земля задрожала, посыпалась каменная крошка со скалы и даже сдетонировало несколько зарядов, установленных Мэттом и Грэгом.
***
Сплюх охотно забрался на плечо Джорану. На плече ездить было гораздо удобнее, чем идти лапками, а он и так набегался сегодня.

Габриэль

- Они ломают наши заграждения, - недовольно проворчал Мэйсон, поправляя свою маскировочную накидку. - Я на позиции.
- Не рано? - усомнилась Райдер, проверяя свой арсенал.
- Нормально. Они сейчас полезут.
***
- Поехали, - улыбнулся ему Кииз и спустился к минометам. - Господа и дамы, у меня для вас хорошая новость. Мы еще сможем накидать две кассеты по противнику.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Акума"

- Ни? - непритворно удивился Лекс - Надо же... Кошмар принцессы Умы. И Киры тоже.

База

- Я, всё же, очень надеюсь, что это не так, - склонил голову Гэндо, - Иначе всё становится очень и очень плохо.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Борт "Акума"

- Теперь особенно страшный кошмар, - согласилась Кайтэ. - Надеюсь, ты им не раскроешь мое имя. Это так забавно...
- Когда они не знают, что кошмар рядом?
- Хаи, - улыбнулась она. - Это как... рассказы про бакемоно. Мало кто узнает монстра из рассказов, увидев его вживую.

База

- Я обязана предполагать самое ухудшее развитие событий. Если у них получилось подавить базовые инстинкты - какие ваши прогнозы?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Лансдорф лишь отсалютвал альгорке и почти растворился в темноте, только лезвие топора сверкнуло в отраженном свете.
Зафиксировали или нет республиканцы взрывы от мин, но туда пришлось ещё несколько ракет.
- Да что б им пустая порода попадалась, - пробурчал Мэтт. - И плывуны впридачу.
***
- С одной позиции? - деловито спросил кто-то из габриэльцев.